James Holmes, 20 Temmuz 2012 tarihinde Aurora sinema salonuna düzenlenen silahlı saldırıda bir düzine kişinin ölümüne ve yetmiş kişinin yaralanmasına neden olan Amerikalı bir katildir.

13 Aralık 1987’de doğan Holmes’un babası matematikçi ve bilim insanı, annesi ise kayıtlı bir hemşiredir. On iki yaşına kadar Kaliforniya, Monterey County’deki Oak Hills’te büyümüş, daha sonra doğduğu şehir olan San Diego’ya dönerek Rancho Peñasquitos mahallesinde yaşamaya başlamıştır. Bunun sonucunda sosyal dengesi ve ruh sağlığı bozuldu ve savunma avukatı Daniel King’e göre 11 yaşında intihara teşebbüs etti. Holmes lisede futbol ve kros yarışları programlarının bir parçasıydı ve ailesiyle birlikte Peñasquitos Lutheran Kilisesi’ne devam ediyordu.

James Holmes

Salk Biyolojik Araştırmalar Enstitüsü’nde yaptığı staj sırasında bilgisayar kodu yazdı; projesini hiçbir zaman tamamlayamadı ve amiri onu bu ortamda çalışabilecek yeterlilikte bulmadı; Holmes acemi becerilerine rağmen bu stajı olumlu bir öğrenme deneyimi olarak değerlendirdi. Holmes, sinirbilim alanında uzmanlaşmak üzere Aurora’ya taşınmadan önce Kaliforniya’da çeşitli onur topluluklarına katılarak üniversitede lisans derecesi aldı.

Sınıf birincisi olarak mezun olmuş, tavsiye mektuplarında lider, olgun ve eğitimle aktif olarak ilgilenen biri olarak tanımlanmıştır. 2008 yılında Glendale’de yaz kampı danışmanı olarak çalışmış ve hiçbir sorun yaşamamış. 2010 yılında ise San Diego’da bir ilaç kaplama fabrikasında çalışmış ve bir keresinde boş bir duvara bakması da dahil olmak üzere asosyal ve tuhaf davranışlar sergilemiş. Holmes öğrenim bursunun reddedilmesi için hiçbir gerekçe göstermemiş ve başvurusunda bir lama ile çekilmiş fotoğrafı yer almıştır.

Kiraladığı daire için yaptığı başvuruda “sessiz ve sakin”, flört profilinde ise “agnostik” olduğunu söyleyen Holmes, aynı zamanda seks işçilerine de sarkıntılık ediyor ve geçmişinde bir sürü yorum bırakıyordu. Bir biyoloji sınıf arkadaşıyla iki kez çıkmış ama ilişkileri sona ermiş; kız onun rahatsız edici şakalarını ve cinayet işleme arzusunu hatırlamış, onu ciddiye almamış ama yine de yardım alması için ısrar etmiş. Holmes daha sonra devlet tarafından atanan bir uzmana depresyonunun daha da kötüleştiğini ve intihar düşüncesinin cinayet düşüncesine dönüştüğünü söyledi.

Sosyal hizmet uzmanı Margaret Roth ve psikiyatrist Lynne Fenton, Holmes’u tedavi etmiş, depresyon belirtileri gösterdiğini ve “on yılı aşkın bir süredir öldürmeyi takıntı haline getirdiğini” belirtmişlerdir. Kendi ifadesine göre, duvarlara vuran ve “Çivi Hayaletleri” olarak adlandırdığı şeylerden korkuyor ve gözlerinin köşelerinden birbirleriyle ateşli silahlar ve diğer silahlarla savaşan “titrekler” olarak adlandırdığı şeyleri görüyordu. Kız arkadaşından ayrıldıktan sonra Holmes 2012 yılında öğrenci kliniğinden yardım istedi. Kendisine önerilen tedavileri reddetti ve Holmes’un Dr. Fenton’a gönderdiği tehdit içerikli bir e-posta, Dr. Fenton’un bir tehdit değerlendirme ekibi oluşturmasına, Holmes’un şizoid kişilik bozukluğu olduğunu varsaymasına ve tam ve dürüst bir bağlam olmaksızın cinayet düşüncesini birincil endişe kaynağı olarak belirlemesine yol açtı.

Annesiyle konuşmuş ve klinik, sigortası biterse ona tedavi önermiş ama Holmes bunu reddetmiş. Kampüste üç akıl sağlığı uzmanıyla görüştü, biri neredeyse onu istemsiz olarak alıkoyacaktı ama sonunda Holmes’un kışkırtılacağına karar verdi. Holmes’un süper kahramanların önemli bir hayranı olduğu, kimliği açıklanmayan bir hukuk yetkilisi tarafından dairesinin “Batman gereçleriyle süslü” olarak tanımlandığı bildirildi. Daha sonraki raporlarda, çoğunlukla boş olan dairede sadece tek bir Batman maskesi bulunmuş, Holmes’un duruşmasındaki savcı bile bunu asılsız olarak değerlendirmiştir.

Holmes’un saldırı için 2012 yapımı Kara Şövalye Yükseliyor filminin gösterimini seçtiği ve böylece dolu bir sinema salonunu hedeflediği bildirildi. Holmes sinema salonlarını sevdiğini ve kaçışları önlemek için kapıları kilitleyebileceği için Century 16’yı seçtiğini bildirdi.

Holmes polisin daha geç müdahale ettiği bir alan istemiş, sinemadaki çocukları öldürmemek için gece yarısı gösterimini seçmiş ve havaalanı gibi diğer yerleri güvenlik ve terörizm mesajı vermek istemediği için reddetmiştir. Ayrıca kendisine zarar vermemek için patlayıcıları, kimyasalları ve biyolojik silahları ve seri cinayetleri de reddetmiştir çünkü az sayıda, kişisel cinayetler işlemek ve daha çabuk yakalanmasını sağlayacak kanıtlar elde etmek istememiştir.

Holmes katliamını hazırlamak için neredeyse iki ay harcamış, ekipmanlarını neredeyse altı hafta boyunca satın almıştır. Hatta polisin kendisine ateş etmesi ya da hızlı bir kovalamacaya girmesi ihtimaline karşı yanında bir ilk yardım çantası ve çivili şeritler bile bulunmuştur. Saldırıdan bir ay önce Byers’daki bir silah kulübüne katılmak istemiş ama zorunlu oryantasyonu reddetmiş.

Holmes tutarsız, rahatsız edici anlamsız bir mesaj bıraktıktan sonra, kulüp sahibi personeline onu aramalarını söylemiş, ancak Holmes’tan bir daha haber alınamamış ya da görülmemiş. Holmes saldırıdan saatler önce kendi planlarını mahvetmek için hazırlıklarını içeren bir not defterini psikiyatristine postalamış, ancak bu not defteri üniversitenin tıp kampüsündeki posta odasında teslim edilmemiş olarak bulunmuştur. Ayrıca hemen öncesinde kendisini caydırması için bir akıl sağlığı kriz hattını aramış, ancak dokuz saniye sonra telefonu kapatmıştır.

Sinema Salonu Ateşi

20 Temmuz 2012’de Holmes sinemaya gelerek Kara Şövalye Yükseliyor filminin gösterimi için bir bilet satın aldı ve yaklaşık 400 kişinin bulunduğu bir salonda en ön sıraya oturdu. Sadece yirmi dakika izledikten sonra, bir masa örtüsü tutucusuyla açık bıraktığı bir çıkış kapısından çıktı ve taktik kıyafetlerini giymek ve silahlarını almak için arabasına gitti. Daha sonra aynı kapıdan geri döndü, çoğu kostümlü olan seyircilerin çoğu onun da kostümlü olduğunu ya da gala veya tiyatronun kendisi için bir tanıtım gösterisi olduğunu varsaydı.

Holmes ateş açmadan önce kalabalığı şaşırtmak ve kör etmek için iki gaz kapsülü atarak işe başladı. Tiyatronun arkasından koridorlara doğru ilerledi ve gördüğü herkesi vurdu. Bir kurşun duvarı delerek 8 numaralı tiyatroya girdi ve burada üç kişinin yaralandığı bildirildi; yangın alarmı çaldı ve personel bitişikteki tiyatroyu tahliye etti. On iki kişi öldü, yetmiş kişi yaralandı; cinayete kurban gidenlerden biri 6 yaşında bir kız çocuğuydu ve en yaşlısı 51 yaşındaydı, ancak çoğu yetişkinliklerinin başlarındaydı.

Holmes çoğu yarı otomatik tüfeğiyle olmak üzere 76 el ateş etmiştir. Polis müdahalesi doksan saniye içinde, hatta Twitter ve mesajlar silahlı saldırı haberini yaymadan önce geldi. Yaşanan kaos ve kalabalık nedeniyle ambulanslar kurbanlara ulaşmakta zorlandı, öyle ki polis kendi araçlarını yaralıları bölgedeki hastanelere göndermek için kullandı.

Holmes güvenlik güçlerini arayarak, dairesine ve kampüse bomba yerleştirdiğini söyledi.

Holmes, polisin müdahalenin bir parçası olmadığını fark etmesinin ardından Jason Oviatt imha ekibi kapıdaki tetikleyiciyi etkisiz hale getirdikten sonra geri kalan patlayıcıları ve mutfaktaki kontrol kutusunu çıkarmak için bir robot gönderdi. Daireden yüksek sesle müzik çalınıyordu, bir komşu kilitli olmayan kapıya vurarak polisi aramakla tehdit etti ama içeri girmedi. Çevre binalardaki sakinlerin iki gün sonra, kampüs binasındaki sakinlerin ise altı gün sonra içeri girmelerine izin verildi.

Yargılama ve Sonrası

Kurbanlar, kendilerini tedavi eden üç hastane tarafından tıbbi faturalarla sınırlandırıldı ya da affedildi. Öldürülen izleyicilerden birinin annesi olan Ashley Moser felçli kaldı ve bir hafta sonra düşük yaptı. En son taburcu edilen Caleb Medley’nin beslenme tüpüne ihtiyacı vardı ve üç beyin ameliyatı geçirdi.

Kalıcı beyin hasarı vardı, hareketleri kısıtlıydı, konuşamıyordu ve sağ gözünü yaralayan bir av tüfeği patlaması yaşadı.

Ayrıca kurbanlardan biri olan Jessica Ghawi adlı spor gazetecisinin yedi hafta önce tatildeyken Toronto Eaton Centre’daki yemek alanından ölümcül bir toplu saldırıdan dakikalar önce ayrıldığı ortaya çıktı. Beş erkek, Jonathan Blunk, John Larimer, Matt McQuinn, Jesse Childress ve Alexander C. Teves, kız arkadaşlarını ya da arkadaşlarını korurken ölmüştür.

Community First Vakfı, kurbanlar ve aileleri için 5 milyon dolar topladı ve onlara paranın dağıtımına nasıl karar vermek istediklerine dair anketler gönderdi. Aurora Kurbanları Yardım Fonu her bir cinayet kurbanının ailesine 220 bin dolar sağladı. The Dark Knight Rises’ın uluslararası prömiyerleri ve pazarlaması iptal edildi, ABD yayın ağları reklamları askıya aldı ve Gangster Squad fragmanı kaldırıldı.

Holmes’un yetkililere kendisini Batman serisinin en ikonik kötü karakteri olan “Joker” olarak tanıttığı söylentileri yayıldı ancak bu hiçbir zaman doğrulanmadı. Söylentiler, Holmes’un kıvırcık saçlarını kızıla boyadığını gösteren sabıka fotoğrafıyla da desteklendi. Holmes, kendi güvenliği için intihar gözetimine ve hücre hapsine alındı. Kendisine zorunlu güvenlik emri verildi ve buna rağmen içinde bulunduğu durumu anlayamayacak kadar kafası karışık görünüyordu ve eyalet kamu avukatı onu temsil ediyordu.

Duruşma için ve üniversite için bir yayın yasağı getirildi ve medya kuruluşları buna yasal olarak itiraz etti. Holmes, mahkumiyet şansını artırmak için kasıtlı ve aşırı kayıtsızlıkla cinayet, patlayıcı madde bulundurma ve şiddete teşvikle suçlandı ve değişikliklerin sonunda 152 suçlama mevcuttu. Holmes bundan sonraki duruşmalarında saçlarını boyamak yerine kırptı. Davanın duruşmaları, Holmes’un duruşma tarihlerine kadar “gönülsüzce” tekrarladığı intihar girişimleri de dahil olmak üzere tıbbi acil durumlar nedeniyle ertelendi.

Sinema kompleksinden telefon ve video kanıtları sunuldu ve savcıların apartmanda bulunan reçete şişelerini ve aşı kayıtlarını saklamalarına izin verildi. FBI Holmes’un zırhını ve silahlarını sundu ve jüri bunları yarım saat boyunca inceledi.

Savcılık idam cezasından kaçmak için suç duyurusunda bulunmayı reddetti, çünkü bu ceza davadaki çabalarının amacıydı. Holmes delilik savunmasına geçti ve savunması savunma yasalarının anayasaya uygunluğuna itiraz etmeye çalıştı; itiraz dikkate alınmadı, ancak savunma kabul edildi. Holmes hapishaneye geri gönderilmeden önce Ağustos ayında kısa bir süre akıl hastanesine yatırıldı. Holmes’un zihinsel durumunun değerlendirilmesi için ertelenen duruşma, bazı adayların Columbine Lisesi katliamının kurbanları ve hatta tetikçileriyle akraba olmasından kaynaklanan eleştirilerle birlikte Amerika’nın en büyük jüri davetine sahipti.